Eine Lichtschranke sendet ein Signal in einer geraden Strecke und reagiert, wenn das Signal bzw. die Verbindung zwischen Sender und Empfänger unterbrochen wird. Im Vergleich zu anderen Geräten aus der Sicherheitstechnik wie bspw. Präsenz- und Bewegungsmeldern handelt es sich um eine rein statische Sicherung, da die Lichtschranke nicht auf Bewegungen innerhalb eines Sichtfeldes reagiert.